باج افزارها، گونه ای از بد افزارها هستند که دسترسی ها را به سامانه محدود می کنند و ایجاد کننده آن برای برداشتن محدودیت، طلب باج می کند.
این محدودیت از رمزنگاری کردن فایل های رو هارد دیسک گرفته تا قفل کردن دستگاه ها را شامل می شود.
پس از محدودیت و ایجاد کردن مانعی برای دسترسی ،صفحه ای جهت پرداخت پول و جدیدا لینکی جهتپرداخت بیت کوین به کاربر نمایش داده می شود.
باج افزار ها ابتدا در روسیه مشاهده شدند اما اخیرا تعداد حملات باج افزار ها به کشور های دیگر از جمله استرالیا، آلمان و آمریکا افزایش یافته است.
باج افزارها از طرق مختلف مانند کرمها منتشر می‌شوند و پس از نصب و اجرا شروعبه اعمالی مانند رمزگذاری هارددیسک می‌کنند. باج افزارهای پیشرفته تر با استفاده از کلید عمومی فایلها را رمز نگاری می‌کنند و کلید خصوصی لازم برای بیرون آوردن فایلها از حالت رمز شده تنهادر دستان طراح باج افزار است. کاربر برای بازکردن فایلهایش مجبور به پرداخت وجه به حساب طراحباج افزار می‌شود.
برخی دیگر از باج افزارهارمزگذاری انجام نمی‌دهند، بلکه از روش‌هایدیگری مثل اختصاص پوستهٔ سامانه عاملبه خود یا تغییر رکوردهای مربوط به بوت استفاده از سامانه را مختل می‌کنند.